|
Impressie In het Maasplassengebied ten westen van Roermond, liggen de Zuidplas en het Smalbroek, een gebied van 177 ha bestaande uit water, ruige graslanden en wilgenstruweel. In het Smalbroek mag de natuur vrij zijn gang gaan, enkele Konikpaarden treden tijdens een deel van het jaar als natuurlijke grazers op. De oevers van de Zuidplas zijn verpacht, het water heeft een belangrijke overwinteringsfunctie voor watervogels, en is in de zomer een gewaardeerd recreatiegebied. Het Smalbroek werd in 1996, na tussenkomst van Vereniging Natuurmonumenten verworven. In 2000 volgde de Zuidplas via dezelfde constructie. De gebieden zijn het resultaat van de grindwinning die al tientallen jaren in de brede Maasbedding ten westen en zuidwesten van Roermond plaatsvindt. Vanaf de zomer van 1996 wordt het gehele gebied een deel van het jaar door twee paarden begraasd. Deze Koniks zijn winterhard en kunnen toe met een karig dieet. Wanneer het stijgende Maaswater het Smalbroek bedreigd, worden de paarden verplaatst. Door hun graasgedrag zal de vegetatie van het Smalbroek gaan veranderen. Op plaatsen waar de paarden weinig komen zullen ruigtes ontstaan; op plaatsen waar ze juist graag grazen zullen korte vegetaties in stand worden gehouden. In de winter hebben de Maasplassen een bijzondere functie als overwinteringsgebied voor vele watervogels. Bereikbaarheid en recreatiemogelijkheden Vanaf het NS station Roermond zijn de Maasplassen inclusief het Smalbroek per (huur)fiets uitstekend te verkennen. Het Smalbroek zelf is geheel vrij toegankelijk. Vanwege het vrij rondlopen van Koniks zijn honden in het gebied niet toegestaan. De Zuidplas wordt intensief gebruikt ten behoeve van waterrecreatie. |
